最近、「年齢を重ねると、持久力に比べてスピードが落ちる」というコメントを書いていますが、生理学的に体の中でどのような変化が起っているのでしょうか。
筋肉には、速筋線維、遅筋線維、中間線維の３種類があり、
- 速筋線維はスピードはあるが疲れやすい
- 遅筋線維はスピードはないが疲れにくい
- 中間線維はその間
という性質をそれぞれ持っています。
このうち「速筋線維」については、４０才を過ぎる頃から、繊維一本あたりの断面積が小さくなり、筋肉が痩せ、パワー（力）が落ちるということがわかっています。
ここで注目したいのが、「パワーは落ちても、収縮スピード自体は変わらない」ということ。
つまり、収縮スピードは若い頃と同じでも、パワーがないために、若い頃と同じスピードで体を前に運べないということです。さらに、関節可動域の減少と神経の働きの低下もスピードが落ちる要因のひとつです。
なるほど、自ら走っていて、足のパワーの衰えと、ストライドの減少を日々感じています。
一方で、「遅筋線維」と「中間線維」は顕著な減少はみられないようです。
それでは、４０才を過ぎてもスピードを維持することは不可能なのでしょうか？
答えは、努力次第でスピードが落ちる曲線を緩やかにできます。
それには、レベルに合ったスピード練習（高負荷）をやるしかありません。
ここからは私の実感になりますが、心肺への強度は若い時と同じで、インターバルの本数を若い時の５０％～６０％で週に１回、練習に取り入れれば、極端にスピードが落ちることはないように思います。また、二週間に１回でも、かなり維持できると思います。
ただやはり、個人差が大きいため自分に合ったスピード練習を見つけることが大事です。
