先日行われた、 第６９回 別府大分毎日マラソンにおいて、青山学院大学の吉田祐也選手が、初マラソンながら２時間０８分３０秒の好タイムで３位入賞。その他、日本人ランナー５人が２時間１０分を切り（サブ１０）を達成し、テレビ解説では、「日本のレベルが上がった」、「今までのマラソンの常識が変わった」と話題になりました。
しかし、私はそこまでレベルが上がったと思っていません。
なぜなら、
確かに、ＭＧＣや箱根駅伝が全体のレベルを底上げし、層を厚くしたのは事実ですが、別大マラソンに限らず、最近、記録を出した多くのランナーが「自分でも信じられない」という言葉を発しているからです。
同日に行われた丸亀ハーフマラソン、日本記録を更新した小椋選手（ヤクルト）も「自分でも信じられない」と言っています。
今までのマラソンを見てみると、数人が大幅に記録を更新する時はありますが、これだけ多くのランナーが大幅に記録を更新することは、まずありません。
本番での記録は、ある程度練習の段階で「予想がつく」からです。
これは明らかに、厚底シューズ（ナイキヴェイパーフライ）の効果にほかなりません。
別大マラソンの吉田選手はじめ、サブ１０の５人、丸亀ハーフマラソンの小倉選手、全員が厚底シューズ（ナイキ ヴェイパーフライ）を履いていました。さらに言うと、箱根駅伝の区間新記録達成者のほとんどが、厚底シューズです。
厚底シューズについては、つい最近、世界陸連が公式に取り扱いを公表し、現状のシューズは使用が認められました。
私が問題提起したいのは、厚底シューズそのものではなく、世界のトップ選手が多く集まる大会で、厚底シューズ（ナイキヴェイパーフライ）を履いたら、何人ものランナーが、２時間１分～２分台で走るのではないかと思われ、はたして日本人ランナーが勝負できるのか、という事です。
正直、今の段階では厳しいのではないかと思います。
「日本のレベルが上がった」、「日本のマラソン界は明るい」と言えるのは、世界のトップランナーとのタイム差が縮まってこそ、現実味があるというものです。
一方、マラソンブームにも乗り、大会が増え、市民ランナーのレベルは確実に高くなっており、そういった意味では「日本のマラソン界は非常に明るい」と思っています。
